Im Silicon Valley macht es sich bald auch Toyota gemütlich und will dort an künstlicher Intelligenz und Robotik forschen. Autos sollen sicherer und für nahezu jeden nutzbar werden.

Das neue Forschungszentrum "Toyota Research Institute" (TRI) startet im Januar 2016, wie das Unternehmen bekanntgab. Die Anfangsinvestitionen belaufen sich laut Toyota-Chef Akio Toyoda auf eine Milliarde Dollar (920 Mio Euro) über die nächsten fünf Jahre. Das Institut wird von dem amerikanischen Wissenschaftler und Ingenieur Gill Pratt geleitet.

Anfängliche Ziele des neuen Unternehmens sind, Autos sicherer und sie jedem Menschen unabhängig von den eigenen Fähigkeiten nutzbar zu machen. Außerdem soll Toyota-Technik alten Menschen zu mehr Mobilität verhelfen, so Pratt in Tokio. Dafür solle unter anderem Toyota-Outdoor-Technik für den Indoor-Bereich verändert werden. Künstliche Intelligenz habe das Potenzial, eine völlig neue Industrie zu schaffen, hieß es.

Die Zentrale von TRI wird in Palo Alto nahe der Stanford University in Kalifornien eingerichtet. Eine zweite Einrichtung soll nahe des Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge im US-Bundesstaat Massachusetts entstehen. Es sollen etwa 200 Mitarbeiter eingestellt werden.