Statt über Sprachausgabe können sich Blinde Texte auch in Brailleschrift anzeigen lassen, doch die dafür nötigen Displays bieten wenig Platz und sind teuer. Mit einem neuen Konzept könnten jetzt nahezu alle Inhalte für sie zugänglich werden.

Forscher der University of Michigan haben den Prototypen für ein Gerät entwickelt, das eine volle Seite mit Inhalten in der Blindenschrift Braille anzeigen kann. Dazu verwendet es winzige Blasen, die computergesteuert mit Luft oder einer Flüssigkeit gefüllt werden, damit sie hervortreten und so die Punkte der Brailleschrift bilden. Das berichtet Technology Review online in "Bezahlbares Tablet für Blinde".

Bisherige flexible Braille-Displays zeigen meist nur jeweils eine Zeile Text am Stück an und können einige tausend Dollar kosten. Sie funktionieren mit kleinen Stiften, die von Motoren nach oben oder unten bewegt werden. Wie das Team der University of Michigan feststellte, ließ sich dieses Prinzip jedoch nicht für die Anzeige ganzer Seiten nutzen, weil sich nicht genügend Stifte eng genug aneinander unterbringen lassen. Das neue Prinzip mit den Mikroblasen lässt sich zudem mit Techniken der Chipindustrie umsetzen, was die Produktionskosten senken soll.

Die Verbreitung von Text-to-Speech-Software hat viele Textinhalte für Blinde zugänglich gemacht – jedoch längst nicht alles: "Für alles, was man in schriftlicher Form sehen möchte, wie Programmcode oder Musiknoten oder auch nur Mathematik, braucht man tatsächlich Braille", erklärt Sile O'Modhrain, Professorin für darstellende Kunst, die an dem Projekt beteiligt war. Als Zielpreis nennt das Team ein Braille-Tablet für weniger als 1.000 Dollar. Mittlerweile gibt es einige Firmen und Forschungsinstitute, die an Alternativen für Braille-Lesegeräte arbeiten.